Le noci brasiliane sono radioattive — devi preoccuparti?
Sembra un titolo acchiappa-clic, ma è scienza consolidata: le noci brasiliane sono tra gli alimenti più radioattivi in assoluto. Il motivo non è uno scandalo né una contaminazione — è la botanica.
Perché proprio le noci brasiliane?
L’albero della noce brasiliana cresce in Amazzonia e ha un apparato radicale straordinariamente profondo e ramificato. Oltre a minerali come il bario assorbe così anche il radio, chimicamente molto simile e naturalmente presente nel terreno, accumulandolo nei suoi semi — le noci. Secondo l’Ufficio federale tedesco per la radioprotezione (BfS), le noci brasiliane possono contenere fino a 1000 volte la radioattività di altri alimenti vegetali.
Quanta dose comporta?
Il BfS fa i conti: chi mangia due noci brasiliane al giorno aumenta la propria dose annua efficace di circa 0,16 millisievert (mSv). Per confronto:
| Sorgente | Dose (circa) |
|---|---|
| 2 noci brasiliane al giorno, per un anno | 0,16 mSv |
| Un volo intercontinentale (solo andata) | 0,05 mSv |
| Radiografia dentale singola | 0,005 mSv |
| Dose annua naturale media (Italia/Svizzera) | ca. 4–6 mSv |
La manciata occasionale dal sacchetto di frutta secca, insomma, non pesa proprio nulla. Perfino il consumo quotidiano resta nell’ordine di pochi punti percentuali della radiazione di fondo a cui siamo comunque esposti.
Il selenio: il vero motivo per non esagerare
Curiosamente non è la radioattività il motivo per cui gli esperti sconsigliano un consumo eccessivo — è il selenio. Le noci brasiliane ne sono ricchissime; già poche noci coprono il fabbisogno giornaliero, e quantità elevate e prolungate possono portare a un eccesso di selenio. La raccomandazione classica di una o due noci al giorno vale quindi due volte.
Conclusione
Le noci brasiliane sono l’esempio perfetto del fatto che «radioattivo» non significa automaticamente «pericoloso». La radioattività naturale è presente in praticamente tutti gli alimenti — nelle noci brasiliane solo in misura vistosamente maggiore. Chi le gusta in quantità normali non ha nulla da temere, né dalla radiazione né dal selenio. Il quadro completo lo trovi nell’articolo Quanto è radioattivo il nostro cibo?
Fonti
- BfS: Paranüsse — Snack mit natürlicher Radioaktivität (DE)
- BfS: Natürliche Radioaktivität in der Nahrung (DE)